Идея создания кредитных союзов была проста: люди могли объединить свои средства, чтобы выдавать друг другу займы. В этом и заключается идея кредитных союзов, которая возникла в результате деятельности кооперативов в начале 19 века в Европе.

17 января 1927 года Лига Кредитных Союзов штата Массачусетс (США) организовала первый официальный праздник для пайщиков кредитных союзов и рабочих. Этот день был выбран неслучайно, потому что 17 января – день рождения «Ангела Хранителя» Америки - Бенджамина Франклина (1706-1790 гг.).

К 1971 году масштабное развитие кредитных союзов привело к созданию Всемирного Совета Кредитных Союзов (WOCCU), который оказывает помощь в создании и поддержке движения кредитных союзов по всему миру.

Российские кредитные кооперативы являются частью международного Движения кредитных союзов. Российская Лига кредитных союзов с момента своего создания (1994 г.) ведёт большую работу по развитию международного сотрудничества с зарубежными объединениями кредитных союзов, по изучению зарубежного опыта и внедрению эффективных инструментов развития кредитной кооперации в России. Лига является членом Всемирного совета кредитных союзов и представляет российскую кредитную кооперацию на международном уровне. Российские кооперативы, являясь частью международного движения, масштабно отмечают Международный день кредитных союзов.